캘리포니아의 가장 부유한 거주자들은 자신의 재산 일부를 가져가려는 주민발의안을 막기 위해 지갑을 더 깊이 열고 있다. 지난 몇 주 동안 소수의 억만장자와 부유한 기술 업계 인사들이 캘리포니아 억만장자 세금에 맞서 싸우기 위해 수천만 달러를 추가로 쏟아부었다. 이 제안은 주 내에서 10억 달러가 넘는 자산을 보유한 누구에게나 한 번만 부과되는 5% 세금을 매기려는 것이다. 11월 선거가 다가오면서, 주민발의안 40호를 둘러싼 싸움은 최근 주 역사상 가장 비용이 많이 드는 정치적 전투 중 하나로 변했다.
Summary
핵심 요약
- 주민발의안 40호는 10억 달러가 넘는 자산을 가진 캘리포니아 거주자에게 한 번만 5%의 부유세를 부과하며, 수입은 의료 재원으로 지정된다.
- 반대 단체인 ‘더 나은 캘리포니아 건설(Building a Better California)’는 6월 말 기준 1억 1,000만 달러를 모았고, 11월을 앞두고 8,700만 달러 규모의 광고를 예약했다.
- UC 버클리 여론조사에서 잠재적 유권자의 48%가 세금을 지지하고 41%가 반대하는 것으로 나타났으며, 지지와 반대는 주로 정당 노선에 따라 갈린다.
- 구글 공동 창업자 세르게이 브린은 이 조치에 반대하기 위해 1억 200만 달러를 약속했으며, 기업가 마크 큐반도 공개적으로 반대 경고를 내놓았다.
- 버니 샌더스 상원의원과 로 칸나 하원의원은 이와 유사한 부유세를 전국적으로 확대하는 연방 법안을 발의했다.
주민발의안 40호의 일회성 억만장자 부유세
주민발의안 40호는 매우 특정한 집단을 겨냥한다. 순자산이 10억 달러를 넘는 캘리포니아 주민들이다. 유권자들이 이를 승인하면, 해당 거주자들은 자산에 대해 한 번만 5%의 세금을 내게 되며, 이 돈은 주 전역의 의료 재원을 늘리는 데 사용된다. 이는 매년 반복되는 세금이 아니다. 이 조치는 캘리포니아에 집중된 극단적인 부의 현재 물결에 연동된 일회성 징수로 설계되었으며, 이 주는 세계에서 가장 부유한 기술 창업자와 투자자들이 거주하는 곳이기도 하다.
세금의 범위와 목적
이 조치를 지지하는 측은 이를, 지속적인 증세가 아니라 가장 부유한 거주자들에게 한 번 기여를 요청함으로써 주의 의료 시스템에 새로운 자금을 투입하는 방법으로 제시한다. 기준선이 자산 10억 달러에 설정되어 있기 때문에, 이 세금은 인구 중 극히 일부지만 매우 부유한 계층에만 적용된다. 벤처 캐피털, 암호화폐, 실리콘밸리 기술 기업에서 막대한 재산을 일군 이들이다.
유권자 지지와 정치적 분열
주민발의안 40호 부유세에 대한 여론은 팽팽하지만, 적어도 현재로서는 통과 쪽으로 기울어져 있다. UC 버클리 정치연구소가 4,000명 이상의 등록 유권자를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 잠재적 유권자의 48%가 이 조치를 지지하고 41%가 반대하는 것으로 나타났다. 세부 내용을 보면 익숙한 정당 구도가 드러난다. 등록 민주당원은 압도적으로 세금을 지지하는 반면, 무소속 유권자의 절반만이 지지하고, 공화당원의 약 80%는 이를 전면적으로 거부한다.
정치연구소 공동 소장인 에릭 시클러는 이 수치가 진정한 접전 양상을 보여준다고 말했다. 그는 보도자료에서 “이 결과는 억만장자 세금 발의안이 치열한 접전으로 전개되고 있음을 시사하며, 핵심 쟁점은 반대 측이 전통적으로 민주당 성향인 주 유권자들 사이에서 얼마나 큰 폭으로 지지를 잠식할 수 있느냐에 달려 있다”고 말했다.
정치적 구도가 깔끔하게 나뉘는 것도 아니다. 개빈 뉴섬 주지사와 민주당 주지사 후보 자비에르 베세라는 둘 다 억만장자 세금에 반대 입장을 밝혔지만, 캘리포니아 민주당은 이달 초 공식적으로 이를 지지했다. 이는 이 조치가 캘리포니아 민주당 내부의 통상적인 정당 정렬을 가로지르는 사안임을 보여준다.
‘더 나은 캘리포니아 건설’ PAC가 이끄는 반대 진영
저항의 중심에는 주민발의안 40호를 저지하기 위해 올해 초 특별히 결성된 정치활동위원회 ‘더 나은 캘리포니아 건설(Building a Better California)’이 있다. 이 단체의 재정적 영향력은 빠르게 커졌으며, 최근 공시 자료는 캘리포니아의 가장 부유한 거주자들이 이 위협을 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지를 잘 보여준다.
주요 기부자와 자금 조달
8월 14일자 선거자금 보고서(파이낸셜 타임스 보도)에 따르면, 벤처 투자자 존 도어는 이 PAC에 750만 달러를 기부했고, 리플 이사회 의장 크리스 라센은 1,000만 달러를 추가로 냈다. 이보다 적지만 여전히 상당한 금액이 룩아웃 공동 창업자 존 헤링에게서 나왔는데, 그는 94만 6,000달러를 기부했으며, 그리노크스 캐피털 창업자 닐 메타는 25만 달러를 냈다.
이러한 신규 기부는 이미 막대한 전쟁 자금에 더해진 것이다. ‘더 나은 캘리포니아 건설’은 6월 말 기준으로 1억 1,000만 달러의 기금을 보유하고 있다고 보고했으며, 이 총액은 11월이 가까워질수록 계속 증가하고 있다. 이 같은 모금 규모는 이 조치가 통과될 경우 캘리포니아 억만장자 계층에게 무엇이 걸려 있는지를 잘 보여준다.
광고 캠페인과 대응 주민발의안
이 자금의 일부는 설득 작업에 곧바로 투입되고 있다. 뉴욕타임스 보도에 따르면, 이 PAC는 11월 선거를 앞두고 8,700만 달러 규모의 광고 시간을 예약했는데, 이는 유권자들이 투표소로 향하기 전에 여론을 형성하기 위한 막대한 금액이다.
그러나 광고만이 이 단체의 전략은 아니다. ‘더 나은 캘리포니아 건설’은 억만장자 세금이 통과되더라도 이를 무력화할 수 있는 별도의 주민발의안 41호와 42호도 지원하고 있다. 어떤 특별 세금 제안이 추진되기 전에, 41호는 주 감사관이 유권자에게 도달하는 내용을 검토하도록 의무화하고, 42호는 매각되지 않은 재산과 같이 단순히 자산 보유에만 근거한 새로운 세금을 금지한다. 두 대응 발의안 중 어느 하나라도 억만장자 세금보다 더 많은 표를 얻으면, 40호의 득표 결과와 상관없이 이를 무효화하게 된다.
이 세부 사항은 겉보기보다 더 중요하다. 이러한 대응 발의안에 대한 인지도는 여전히 낮다. 조사 대상 유권자의 72%가 억만장자 세금 자체에 대해서는 들어본 적이 있는 반면, 41호와 42호의 존재를 아는 사람은 3분의 1도 되지 않았다. 이 인지도 격차는 세금에 대한 찬반 여론만큼이나 최종 결과를 좌우할 수 있다.
대중 및 정치권의 반응
캘리포니아 억만장자 세금에 대한 반대는 선거자금 보고서에만 그치지 않는다. 주에서 가장 잘 알려진 부유층 인사들이 직접 목소리를 내면서 공개적인 장에서도 전개되고 있다.
영향력 있는 억만장자들의 시각
구글 공동 창업자 세르게이 브린은 이 세금의 가장 단호한 반대자 중 한 명으로 떠올랐다. 그는 지난해 말 자신의 자산 상당 부분을 캘리포니아 밖으로 옮긴 데 이어, 이달 초 ‘더 나은 캘리포니아 건설’에 2,000만 달러를 추가 기부하면서, 현재까지 이 조치 저지를 위해 총 1억 200만 달러를 투입했다.
마크 큐반도 이 논쟁에 가세해, 이 세금이 기업가들을 아예 주 밖으로 내몰 수 있다고 경고했다. 그는 캘리포니아 연방 하원의원 로 칸나와 X(옛 트위터)에서 주고받은 대화에서 “내 생각에, 이게 통과되면 캘리포니아에 남는 스타트업 창업자는 바보뿐일 것”이라고 적으며, 이 조치를 주의 스타트업 생태계에 대한 직접적인 위협으로 규정했다.
주 및 연방 차원의 정치·입법 대응
반대편에서는 버니 샌더스 상원의원이 억만장자들이 더 많은 세 부담을 져야 한다는 생각을 앞장서 옹호해 왔다. 샌더스는 2월에 이 조치가 가장 부유한 미국인들에게 “우리가 여전히 국민에게 어느 정도 권력이 있는 민주 사회에 살고 있음을 보여줄 것”이라고 말했다.
샌더스는 캘리포니아에서 멈추지 않았다. 그는 로 칸나 하원의원과 함께 3월에 “억만장자에게 공정한 몫을 내게 하는 법(Make Billionaires Pay Their Fair Share Act)”으로 알려진 연방 법안을 발의했다. 이 버니 샌더스 부유세 제안은 미국의 938명 억만장자에게 5% 세금을 부과하고, 그 수입으로 메디케어를 확대하고 트럼프 대통령의 ‘빅 뷰티풀 법안(Big Beautiful Bill)’과 연계된 메디케이드 삭감을 되돌리며, 연소득 15만 달러 이하 가구의 모든 사람에게 3,000달러의 직접 지급금을 보내는 것을 목표로 한다.
이 연방 차원의 움직임은 왜 캘리포니아의 싸움이 주 경계를 훨씬 넘어 중요한지를 잘 보여준다. 주민발의안 40호가 통과되어 대응 발의안들을 이겨낸다면, 이는 전국 차원의 유사 부유세를 추진하는 입법자들에게 작동 가능한 모델이 되거나, 혹은 경고 사례가 될 수 있다.
FAQ
주민발의안 40호는 부유세와 관련해 무엇을 제안하나요?
주민발의안 40호는 10억 달러가 넘는 자산을 가진 캘리포니아 거주자에게 한 번만 5%의 부유세를 부과해, 주 내 의료 재원을 늘릴 것을 제안합니다.
주민발의안 40호의 주요 반대 세력은 누구이며, 어떤 자원을 동원했나요?
존 도어와 크리스 라센 같은 억만장자들이 지원하는 ‘더 나은 캘리포니아 건설’ PAC가 이 세금에 반대하고 있으며, 1억 1,000만 달러를 모금하고 11월 선거를 앞두고 8,700만 달러 규모의 광고를 예약했습니다.
주민발의안 40호에 대한 여론은 어떻게 나뉘어 있나요?
UC 버클리 여론조사에 따르면, 캘리포니아 잠재적 유권자의 48%가 이 세금을 지지하고 41%가 반대하고 있으며, 지지와 반대는 정당 노선에 따라 크게 갈립니다.
억만장자 세금과 관련된 대응 주민발의안이 있나요?
있습니다. 같은 PAC가 지원하는 41호와 42호 주민발의안은, 둘 중 어느 하나라도 더 많은 표를 얻으면 40호가 통과되더라도 억만장자 세금을 무효화하게 됩니다.
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