인기 있는 AI 받아쓰기 앱 Wispr Flow의 개발사인 스타트업 Wispr가 기업 가치를 20억 달러로 평가받으며 2억 8,000만 달러 규모의 시리즈 B 투자 라운드를 마감했다. 이는 음성 기반 컴퓨팅에 대한 가장 큰 베팅 중 하나로, Fortune에 따르면 이번 Wispr AI 받아쓰기 투자 라운드는 Menlo Ventures가 주도했으며, 회사의 누적 조달 자본은 총 3억 6,100만 달러에 이르렀다. 불과 1년이 채 되지 않은 이전 라운드 이후 이뤄진 눈에 띄는 도약으로, 투자자들이 음성 인터페이스를 단순한 틈새 타이핑 지름길 이상의 것으로 보고 있음을 보여준다.
Summary
핵심 요약
- Wispr는 Menlo Ventures가 주도한 시리즈 B 투자에서 2억 8,000만 달러를 조달하며 20억 달러 기업 가치를 인정받았다.
- 이전 라운드가 1년이 채 되지 않아 마감된 이후, 현재까지의 총 투자 유치 금액은 3억 6,100만 달러에 이른다.
- 회사는 소음이 많은 환경에서 단어 오류율을 30% 이상에서 5~10% 사이로 줄이는 독자 음성 모델 Canto를 공개했다.
- Wispr Flow 사용자는 지금까지 600억 단어 이상을 작성했으며, 거의 모든 포춘 500대 기업과 1만 개가 넘는 기업에서 도입됐다.
- 새로운 자금은 최근 출시된 Notetaker 도구를 통한 회의 기록으로의 확장을 포함해, 받아쓰기를 넘어선 영역으로의 확장을 뒷받침할 예정이다.
Wispr, 20억 달러 가치 평가로 2억 8,000만 달러 시리즈 B 유치
핵심 숫자는 단순하다. Wispr의 기업 가치는 이제 마지막 투자 라운드 이후 약 10개월 만에 20억 달러에 이르렀다. TechCrunch와 Fortune에 따르면 기존 투자자인 Menlo Ventures가 새로운 시리즈 B를 주도했다. Notable Capital, NEA, Neo Ventures, 8VC, MVP Ventures 등 기존 투자자들은 보유 지분을 늘렸고, 여기에 새로운 투자자들이 대거 합류했다.
새로운 투자자에는 Acrew, Forerunner, Goodwater, Peak XV, Together Fund, PLUS Capital 등이 포함된다. 이번 라운드에는 운동선수, 아티스트, 문화계 인사 등 이례적인 개인 투자자들도 참여했다. Livvy Dunne, DK Metcalf, Shaun White, Joe Burrow, Dak Prescott, Kyle Hamilton, Alex Caruso, Domantas Sabonis, Aaron Gordon, Klay Thompson, Paul George, Trae Young 등이 모두 회사에 자금을 투자했다.
제품을 매일 사용하는 3회 NBA 올스타 Domantas Sabonis는 자신의 투자 이유를 이렇게 직접 설명했다. “저는 매일 Flow를 씁니다. 저는 영어, 스페인어, 리투아니아어를 번갈아 쓰며 자랐는데, 제가 어떤 언어로 말하든 Flow는 항상 따라옵니다. 그래서 제가 사용하고 믿는 제품에 투자하고 지원할 수 있는 기회는 두말할 필요도 없이 당연한 선택이었습니다.”
Menlo Ventures의 파트너 Matt Kraning은 투자 논리를 더 넓은 관점에서 설명하며, 받아쓰기 자체가 진짜 시장은 아니라고 Fortune에 말했다. “받아쓰기는 문을 여는 수단일 뿐입니다.”라고 그는 말했다. “사람들이 돈을 지불하는 것은 타이핑을 하지 않아도 되는 경험이고, 이는 워크플로 도구, 회의 도구, 그리고 결국 모든 AI 모델 앞의 텍스트 박스와 경쟁하게 된다는 뜻입니다. 연구소들은 대부분 지능 문제는 해결했습니다. 아직 아무도 일반 사용자가 원하는 것을 어떻게 말하게 할지 해결하지 못했을 뿐입니다.”
받아쓰기 앱에서 종합 생산성 플랫폼으로
Wispr Flow는 여러 애플리케이션에서 음성 입력을 구조화된 텍스트로 변환해 사용자가 타이핑 대신 말하기만으로 메시지, 문서, 코드까지 작성할 수 있게 해 주는 AI 기반 음성-텍스트 변환 솔루션이다. 이 단일 기능이 회사의 발판이 되었지만, Wispr는 이제 이를 훨씬 넘어 확장하고 있다고 말한다.
새로운 자본은 특히 최근 Wispr의 Notetaker 도구 출시 이후 회의 기록과 같은 새로운 영역으로의 확장을 지원할 예정이다. TechCrunch에 따르면 이 움직임은 회의 노트 전문 서비스인 Granola, Fireflies, Read AI 등과의 정면 승부를 의미한다. Wispr의 Notetaker는 이미 요약과 실행 항목을 생성할 수 있으며, 향후 다른 소프트웨어와 연동해 자동으로 문서나 이메일을 작성하는 방향으로 발전할 여지도 있다.
스탠퍼드 1학년 때 만나 2021년에 회사를 공동 창업한 Tanay Kothari와 Sahaj Garg는 장기적인 비전을 더 포괄적인 관점에서 설명해 왔다. Kothari는 Fortune에, 목표는 어린 시절부터 매료됐던 가상의 AI 비서에서 출발한다고 말했다. 즉, “그냥 나를 이해해 주는” 시스템, 끊임없는 지시 없이도 항상 곁에 있으면서 유용한 존재라는 것이다. Garg는 기능이 아니라 신뢰가 사업의 토대라고 강조했다. 사용자가 사실상 자신의 말하는 방식과 일하는 방식을 앱에 지속적으로 노출시키는 만큼, 신뢰가 무엇보다 중요하다는 의미다.
Canto와 거의 완벽한 전사 정확도를 향한 도전
정확도는 Wispr가 가장 구체적인 기술적 주장을 펼치는 영역이다. 회사는 첫 독자 음성 모델인 Canto를 공개하며, 어려운 청취 환경에서 오류를 크게 줄인다고 밝혔다. 배경 소음, 바람, 억양, 음악 등이 섞인 시끄러운 환경에서 Canto는 단어 오류율을 30% 이상에서 5~10% 수준으로 낮추는 것으로 알려졌다.
일상적인, 덜 혼란스러운 사용 환경 전반에서 Wispr는 Canto가 수동 편집이 필요한 받아쓰기 비율을 30%에서 35%까지 줄일 것으로 기대한다. 회사는 이를 내부적으로 “제로 편집률”이라는 지표로 측정하는데, 이는 수정 없이 첫 시도에서 정확하게 전사되는 음성 입력의 비율을 의미한다.
이러한 정확도 향상 노력은 진공 상태에서 이뤄지는 것이 아니다. TechCrunch는 투자 발표 몇 주 전, 여러 사용자가 플랫폼의 받아쓰기 품질 저하에 대해 공개적으로 불만을 제기했다고 보도했으며, 이는 Canto가 순전히 선제적 업그레이드라기보다 실제 사용자 불편에 대한 직접적인 대응이기도 함을 시사한다. 받아쓰기 시장에는 이제 Willow, Monologue, Aqua, Superwhisper 같은 경쟁사와 더불어 일반 사용자를 겨냥한 무료 또는 저가 도구들이 늘어나고 있어, 정확도 격차가 곧바로 사용자 이탈로 이어질 수 있는 상황이다.
이 기술 작업을 이끌기 위해 Wispr는 원조 Amazon Alexa 팀의 창립 멤버이자 최고 과학자인 Ariya Rastrow가 이끄는 Wispr Advanced Interfaces Lab을 설립했다. 회사는 자사의 철학을 이렇게 요약했다. “타이핑 대신 말하는 이유 전체는 자신의 생각 흐름 안에 머물기 위해서입니다.” 그러면서 “당신이 무엇을 의미했는지 이해하고, 당신이 하고 있는 일의 맥락을 유지하며, 그것을 단순한 텍스트 덩어리가 아니라 결과물로 바꿔 주는 시스템”을 만들고 싶다고 덧붙였다.
규모, 경쟁, 그리고 다음 단계
사용량 지표는 투자자들이 이번 라운드에 빠르게 움직인 이유를 설명해 준다. Wispr에 따르면 사용자는 Flow를 통해 합산 600억 단어 이상을 작성했으며, 이 앱은 현재 거의 모든 포춘 500대 기업과 1만 개가 넘는 기업의 구성원들이 사용하고 있다. Fortune은 별도 보도에서 Wispr Flow가 수백만 명의 소비자와 약 10만 개의 기업에서 사용되고 있으며, 매출은 4분기 연속 150% 이상 성장했다고 전했다.
이것이 Wispr 자체를 넘어 왜 중요한가? 음성이 편의 기능이 아니라 진지한 인프라로 취급되고 있음을 보여주기 때문이다. 이는 Wispr가 훨씬 더 큰 플레이어들과 정면으로 부딪히게 된다는 의미이기도 하다. Fortune은 Apple, Google, Microsoft, Anthropic, OpenAI가 모두 어떤 형태로든 받아쓰기와 음성 상호작용을 추구해 왔다고 지적하며, Canto를 통한 Wispr의 기술적 우위와 엔터프라이즈 기반이 훨씬 더 큰 자원을 가진 기업들과의 경쟁 속에서도 유지되어야 할 것이라고 전했다.
회사는 지리적·물리적 footprint도 넓혀 가고 있다. Wispr는 지난해 11월 이후 자사 앱의 안드로이드 버전을 출시하고, 인도와 영국을 포함한 시장으로 영업·고객 확보 팀을 확장했다. 또한 웨어러블 제조사 Oasis와 같은 하드웨어 파트너와 협력해, 사용자가 소리 내어 말하지 않고도 조용히 받아쓰기를 할 수 있도록 하는 작업도 진행 중이다. 이는 Wispr가 음성 컴퓨팅을 휴대폰과 노트북을 넘어 웨어러블 기기까지 확장되는 영역으로 보고 있음을 시사한다.
당분간 20억 달러의 기업 가치는 타이핑 대신 소프트웨어와 대화하는 습관이 일시적 편의가 아니라 지속 가능한 행동 양식이 되고 있다는 데 대한 투자자들의 신뢰를 반영한다. Canto의 정확도 향상과 Notetaker 확장이 빅테크의 자체 음성 전략을 막아내기에 충분한지는, 아마도 다음 투자 사이클이 답을 줄 것이다.
FAQ
Wispr가 최근 확보한 투자와 기업 가치는 얼마인가요?
Wispr는 Menlo Ventures가 주도한 시리즈 B 투자 라운드에서 2억 8,000만 달러를 조달했으며, 기업 가치는 20억 달러로 평가받았습니다.
Wispr가 제공 중이거나 개발을 계획 중인 제품은 무엇인가요?
Wispr는 AI 기반 음성-텍스트 받아쓰기 앱인 Wispr Flow를 제공하고 있으며, Notetaker 도구를 통해 회의 기록 영역으로의 확장을 계획하고 있습니다.
Wispr의 새로운 음성 모델 Canto는 전사 정확도를 어떻게 개선하나요?
Canto는 소음이 많은 환경에서 단어 오류율을 30% 이상에서 5~10% 사이로 줄이며, 편집 필요성을 30~35% 감소시킬 것으로 예상됩니다.
누가 Wispr의 기술을 사용하나요?
Wispr Flow는 600억 단어 이상을 작성하는 데 사용되었으며, 거의 모든 포춘 500대 기업과 1만 개가 넘는 기업의 구성원들이 도입해 사용하고 있습니다.
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