뉴멕시코 법원은 메타의 플랫폼이 아동의 정신 건강에 미치는 영향과 관련된 피해에 대해, 미국에서 소셜 미디어 기업에 부과된 것 중 가장 가혹한 아동 보호 처벌 중 하나를 내리며 이 기술 대기업에 추가로 5억 6,700만 달러를 지급하라고 명령했다. 목요일에 내려진 이 판결로 메타 뉴멕시코 벌금 총액은 10억 달러에 가까운 수준으로 늘어났으며, 뉴멕시코주 내 청소년 사용자들을 대상으로 페이스북과 인스타그램이 작동하는 방식을 메타가 변경해야 하는 운영상 조치 목록도 함께 제시되었다.
Summary
핵심 요약
- 뉴멕시코 법원은 메타에 3월에 부과된 3억 7,500만 달러의 벌금에 더해, 구제 기금에 5억 6,700만 달러를 추가 납부하도록 명령해 총액을 9억 4,200만 달러로 끌어올렸다.
- 브라이언 비드샤이드 판사는 새 벌금 중 약 4억 2,000만 달러가 뉴멕시코주 청소년을 위한 치료 서비스에 사용되며, 나머지는 향후 5년간 예방, 선별 및 인식 제고 활동에 쓰일 것이라고 밝혔다.
- 메타는 부모나 보호자의 승인이 없는 한 18세 미만 사용자에 대한 좋아요(Like) 수 표시를 제한하고, 미성년자에게 보내는 푸시 알림을 오후 10시부터 오전 7시까지 중단하며, 이들의 사용 시간을 월 90시간(하루 약 3시간)으로 제한해야 한다.
- 메타는 항소하겠다고 밝혔으며, 뉴멕시코주 법무장관 라울 토레스는 이 회사가 아동의 안전보다 “참여도와 이익”을 선택했다고 비판했다.
- 이번 판결은 3월 로스앤젤레스에서 메타가 패소한 별도의 사건에 이어 나온 것으로, 테네시주를 포함한 여러 주의 개별 소송과 33개 주가 공동으로 제기한 소송과도 나란히 진행되고 있다.
뉴멕시코 법원, 메타에 추가 5억 6,700만 달러 벌금 부과
이번 명령은 메타가 이미 한 차례 패소한 역사적인 재판의 두 번째 단계에서 비롯되었다. 3월에 배심원단은 메타가 아동의 정신 건강에 해를 끼치고, 자사 플랫폼에서 발생하는 아동 성 착취에 대해 알고 있으면서도 이를 숨겼다고 판단해, 당시 가능한 최대 벌금인 3억 7,500만 달러를 부과했다. 목요일 판결은 이 평결을 직접적으로 토대로 하여 5억 6,700만 달러를 추가했고, 메타가 현재 뉴멕시코에 지급해야 할 금액을 9억 4,200만 달러로 끌어올렸다.
사건을 주재한 브라이언 비드샤이드 판사는 새 벌금의 대부분인 약 4억 2,000만 달러가 주 전역의 청소년 치료 서비스에 사용될 것이라고 밝혔다. 나머지 금액은 향후 5년에 걸쳐 예방 캠페인, 선별 서비스 및 관련 비용에 배정된다.
서면 명령문에서 법원은 표현 수위를 낮추지 않았다. 판사는 “뉴멕시코의 상당수 주민이 성 착취 위험, 교육 방해, 부정적인 정신 건강 결과 등으로 인해 메타의 제품으로부터 피해를 입고 있다”고 적었다. 그는 메타만이 주 내 청소년 정신 건강 위기에 기여하는 유일한 플랫폼은 아니라고 인정하면서도, 메타의 제품이 상당한 역할을 하고 있다고 결론지었고, 이 피해를 회사가 이제 해소해야 할 “공적 폐해(public nuisance)”로 규정했다.
미성년 사용자 대상 메타 플랫폼에 대한 법원 명령 제한 조치
벌금 외에도, 법원은 구체적인 변경 사항을 명령해, 뉴멕시코주 미성년자를 대상으로 메타 앱이 작동하는 방식을 바꾸도록 했다. 사실상 주 내 18세 미만 모든 사용자의 이용 경험 일부를 다시 쓰도록 한 셈이다.
의무화된 변경 사항에는, 부모나 보호자가 18세 미만 자녀에게 해당 지표를 보여주는 것을 명시적으로 승인하지 않는 한 좋아요(Like) 수를 완전히 제거하는 조치가 포함된다. 미성년자를 대상으로 한 푸시 알림은 오후 10시부터 오전 7시까지 중단되어야 하며, 미성년자의 총 사용 시간은 이제 월 90시간, 즉 하루 약 3시간으로 제한된다. 판사는 또한 페이스북과 인스타그램에 보호 기능, 모범 사례, 부적절한 댓글을 신고하는 도구를 설명하는 배너 및 정보 화면을 구축하라고 명령했다.
연방 아동 프라이버시 법이 13세 미만 아동에게 연령 확인 도구를 적용하는 것을 금지하고 있기 때문에, 법원은 대신 메타가 뉴멕시코에서 연령 보증(age-assurance) 시스템을 계속 개선하도록 지시했다. 여기에는 친구 네트워크, 게시·소비하는 콘텐츠와 같은 신호를 기반으로 사용자의 나이를 추정하는 인공지능 모델이 포함된다. 메타는 또한 향후 2년 이내에 13세 미만 전용 예측 모델을 구축하기 위해 노력해야 하며, 13세 미만 아동이 소유한 것으로 의심되는 계정에는 연령 증명을 요구하고, 검증되지 않은 계정은 그렇지 않다는 증명이 있을 때까지 미성년자 계정으로 취급해야 한다. 이 회사는 추가로 학교나 아동 보호 단체와 협력해 신고 포털을 구축하고, 13세 미만으로 판단된 사용자로부터 수집한 데이터를 삭제하며, 연 2회 주 정부에 준수 진행 상황을 보고해야 한다.
메타의 항소 및 뉴멕시코 당국의 반응
메타는 이미 이번 판결을 조용히 받아들이지 않겠다는 신호를 보냈다. 이 회사는 판결이 자사의 안전 기록을 왜곡하고 있다며, 항소할 계획이라고 밝혔다.
“우리는 플랫폼에서 사람들의 안전을 지키기 위해 노력해 왔으며, 나쁜 행위자와 유해 콘텐츠를 식별하고 제거하는 데 따르는 어려움에 대해 투명하게 밝혀 왔습니다.”라고 메타 대변인 앤디 스톤은 이메일 성명에서 말했다. “우리는 청소년 온라인 보호에 대한 우리의 기록을 여전히 확신하며, 사실을 왜곡하는 주장에 맞서 계속 스스로를 방어할 것입니다.”
뉴멕시코주 법무장관의 시각은 달랐다. 라울 토레스는 “수년 동안 메타는 자사 플랫폼이 뉴멕시코 아이들에게, 청소년 정신 건강 위기를 부추기는 것부터 아동을 포식자와 연결하는 것에 이르기까지 해를 끼치고 있다는 사실을 알고 있었지만, 이들의 안전보다 참여도와 이익을 선택했다”고 말했다. “오늘 메타는 그 선택에 대한 대가를 치르고 있습니다. 이번 판결은 우리 아이들, 가족, 학교에 가한 피해에 대해 회사를 책임지게 만들고, 메타가 뉴멕시코에서 운영되는 방식을 실질적으로 바꾸도록 강제합니다.”
이번 사건은 회사에 닥친 고립된 법적 골칫거리가 아니다. 메타는 3월 로스앤젤레스에서 관련 사건에서도 패소했으며, 그곳 법원 역시 메타가 자사 플랫폼에 중독성을 유발하는 패턴을 구축했다고 판단했다. 메타는 또한 캘리포니아 오클랜드 연방법원에서 33개 주가 제기한 통합 소송과, 테네시주 등 여러 주의 개별 소송에도 직면해 있다. 이 일련의 판결을 종합해 보면, 여러 주의 법원이 개별 나쁜 행위자뿐 아니라 플랫폼 설계 자체를 법적 책임 대상으로 점점 더 받아들이고 있음을 시사하며, 이는 뉴멕시코를 넘어 더 넓은 지역에서 메타와 경쟁사들이 청소년을 겨냥한 기능을 설계하는 방식을 재편할 수 있는 변화가 될 수 있다.
FAQ
뉴멕시코 법원이 메타에 부과한 벌금은 얼마인가요?
메타는 이전에 부과된 3억 7,500만 달러에 더해 5억 6,700만 달러의 벌금을 추가로 납부해야 하며, 아동 안전 사건과 관련된 총액은 9억 4,200만 달러에 이른다.
뉴멕시코 법원이 아동을 위해 메타 플랫폼에 요구한 변경 사항은 무엇인가요?
법원은 메타에 대해, 부모나 보호자가 승인하지 않는 한 18세 미만 사용자에 대한 좋아요(Like) 수를 제거하거나 그 가시성을 제한하고, 미성년자에게 보내는 푸시 알림을 오후 10시부터 오전 7시까지 중단하며, 이들의 사용 시간을 월 90시간, 즉 하루 약 3시간으로 제한하도록 명령했다.
메타는 뉴멕시코 법원 판결에 어떻게 대응했나요?
메타는 판결에 항소하겠다고 발표했다. 대변인 앤디 스톤은 회사가 플랫폼에서 사람들의 안전을 지키기 위해 노력해 왔으며, 사실을 왜곡한다고 보는 주장에 맞서 계속 스스로를 방어할 것이라고 말했다.
뉴멕시코 법무장관은 아동 안전과 관련해 메타의 역할에 대해 뭐라고 말했나요?
법무장관 라울 토레스는 메타가 뉴멕시코 아이들의 안전보다 참여도와 이익을 선택했다고 비판하며, 이번 판결이 가족과 학교에 가한 피해에 대해 회사를 책임지게 만드는 한 걸음이라고 평가했다.
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