OpenAI는 Apple의 영업비밀 소송에 대해, 실증적 근거를 담은 상세한 반박문을 공개하며, 실리콘밸리 AI 업계에서 가장 주목받는 분쟁 중 하나로 빠르게 떠오른 이 법적 공방을 격화시키고 있다. 2026년 7월 10일 캘리포니아에서 제기된 Apple 대 OpenAI 소송은, ChatGPT 제작사인 OpenAI가 전직 Apple 엔지니어들과 공모해 독점 하드웨어 기술을 탈취했다고 주장한다. 거의 한 달 뒤, OpenAI는 이 소송이 이미 오래된 정보와 Apple 측 변호인들 스스로도 인정한 단순한 실수들에 기반하고 있다고 말한다.
Summary
핵심 요약
- Apple은 2026년 7월 10일, 영업비밀 절도와 관련된 “조직 차원의 계획적 위법 행위 패턴”을 주장하며 OpenAI를 상대로 소송을 제기했다.
- 전 Apple 직원인 Tang Yew Tan과 Chang Liu 두 사람이 핵심 피고로 지목되었으며, Liu의 Apple에서의 마지막 근무일은 2026년 1월 22일이었다.
- Apple은 이번 절도가 우발적이 아니라 체계적이었다고 주장하며, 예비 금지명령을 법원에 요청하고 있다.
- OpenAI는 8월 3일 “Apple은 이 사안을 잘못 이해하고 있다(Apple is getting this wrong)”라는 제목의 블로그 글에서, 이번 소송을 “부주의하고, 공격적이며, 이상할 정도로 개인적인” 소송이라고 비판하며, 증거로 이메일 스크린샷을 포함했다.
- OpenAI는 Apple 측 외부 법률대리인이, 두 개의 아시아계 성을 혼동해 2월 이메일을 잘못된 사람에게 보냈다고 스스로 인정했다고 말한다.
OpenAI를 상대로 한 Apple의 영업비밀 소송
Apple의 소송은 OpenAI가 의도적이고 회사 전반에 걸친 노력으로 기밀 하드웨어 지식을 빼냈다는 주장에 기반한다. 이 소송은 단일 유출 사건이나 일탈한 직원 한 명을 묘사하는 것이 아니라, 주장되는 절도를 OpenAI 내부 전략에 가까운 것으로 규정한다.
핵심 주장과 법적 쟁점
Apple의 소장에 따르면, 위법 행위는 OpenAI 내부에서 조직 차원에 이르는 “조정된 패턴(coordinated pattern)”을 따랐다. 소장에는 전 Apple 및 OpenAI 직원이, OpenAI가 Apple 엔지니어링 팀에 제기했던 인증 취약점을 악용해 독점 하드웨어 관련 사항을 채용 면접 과정으로 끌어들였고, 회사 경영진이 시간이 지나며 이런 행태를 “정상화”했다고 주장한다. Apple은 이 패턴이 우연이 아니라 OpenAI 조직의 여러 계층에 걸친 체계적인 시도였다고 주장한다. 이를 근거로 Apple은, 재판이 시작되기 전이라도 판사가 개입할 수 있도록 하는 법적 조치인 예비 금지명령을 법원에 요청하고 있다.
관여한 핵심 인물들
소장에는 두 사람이 중심에 있다. Apple이 24년 넘게 자사의 최고 하드웨어 책임자(Chief Hardware Officer)였다고 설명하는 Tang Yew Tan은 Apple의 영업비밀을 취득·사용하려 한 혐의를 받고 있다. 2026년 1월 22일을 끝으로 회사를 떠난 전 Apple 엔지니어 Chang Liu는, 이미 퇴사한 뒤에도 Apple의 기밀 정보에 접근한 혐의를 받고 있다. 두 사람 모두 현재 OpenAI에서 근무하고 있으며, Apple은 이들이 OpenAI가 결코 접근해서는 안 될 정보를 통해 이익을 얻었다는 주장의 중심에 있다고 본다.
OpenAI의 공개 반박과 방어 논리
“Apple은 이 사안을 잘못 이해하고 있다(Apple is getting this wrong)”라는 제목으로 게시된 OpenAI의 답변문은, 이전 입장문보다 훨씬 상세하며 이메일과 iMessage 대화의 스크린샷을 포함한다. OpenAI는 전체 커뮤니케이션 기록을 살펴보면 Apple의 서사가 무너진다고 주장한다.
영업비밀 절도 혐의 부인
OpenAI는 반박문의 서두에서 소송의 전제 자체를 부정한다. 회사는 이번 영업비밀 소송을 “부주의하고, 공격적이며, 이상할 정도로 개인적인” 소송이라고 묘사하며, Apple이 “가장 작은 디테일까지 집착하는 것으로 명성을 쌓아 왔지만” 이번 소장은 “안타깝게도 그 명성에 부합하지 못한다”고 꼬집는다. OpenAI는 또한 Tang Tan을 직접 옹호하며, 그는 항상 동료들에게 회사는 다른 회사의 기밀 정보를 원하지도, 사용해서도 안 된다고 말해 왔고, Apple에서 24년 이상 근무하며 가장 잘 알려진 하드웨어 리더 중 한 명이 되었다고 강조한다.
인용된 커뮤니케이션에 대한 해명
OpenAI의 방어 논리 상당 부분은 Apple이 소송의 근거로 제시한 구체적 증거를 겨냥한다. OpenAI에 따르면, Apple은 처음에 2월에 OpenAI에 연락했으나 답변을 받지 못했다고 주장했지만, 이후 Apple 측 외부 변호인들은 두 개의 비슷한 아시아계 성을 혼동해 이메일을 잘못된 사람에게 보냈다고 인정했으며, 이 실수는 OpenAI가 지적한 뒤에야 시인되었다. Apple은 또 OpenAI의 법무총괄(General Counsel)과 논의를 진행했다고 주장했으나, OpenAI는 Apple이 이제 그 대화가 실제로는 없었다고 인정하고 있다고 말한다.
Chang Liu와 관련해서도, OpenAI는 Apple의 설명이 바뀌었다고 말한다. OpenAI는 Liu가 아니라 Apple 직원들이 그의 퇴사 이후 먼저 연락을 취해, 파일 위치를 찾는 것을 도와 달라거나 기술적 질문에 답해 달라고 요청했다고 주장한다. 공개된 메시지에는 Liu가 파일 전송을 돕고, 이미 퇴사한 뒤에도 진행 중인 Apple 프로젝트에 대한 질문에 답하는 내용이 담겨 있다. OpenAI는 이러한 대화를, 음모의 증거가 아니라 퇴사 후 통상적인 예의(post-employment courtesy)로 규정하며, 근본적인 문제는 Apple이 퇴사자의 시스템 접근 권한을 적절히 차단하지 못해 발생한 “잔여 접근(residual access)”이라고 설명한다. 즉, 떠나는 직원들이 원하지도, 알지도 못하는 파일에 계속 접근할 수 있는 상태가 된다는 것이다.
우호적 해결 시도와 법적 주장
OpenAI는 Apple이 소송을 제기하기 전에 분쟁을 해결하려고 시도했다고 말한다. 회사의 설명에 따르면, Apple은 초기 접촉에서 OpenAI에 “모든 문제를 해결 중”이라고 말한 뒤 5개월 동안 아무런 연락 없이 침묵하다가, 현재 법원에 제시된 구체적 주장들을 사전에 제기하지도 않은 채 소송을 제기했다. OpenAI는 Apple이 사전에 “이 문제들을 제기해 주었기를 바랐다”고 말하며, Apple과 협력해 상황을 명확히 하겠다고 제안했었다고 한다. Apple이 추진 중인 예비 금지명령 Apple 요청에 대해, OpenAI는 이를 “허위 정보에 기반한” 동시에 불필요한 조치라고 부르며, 자사는 Apple의 영업비밀을 보유하고 있지도, 원하지도 않기 때문에 막을 대상 자체가 없다고 주장한다.
AI 인재 경쟁과 법적 분쟁의 더 넓은 맥락
이번 분쟁은 갑자기 생겨난 것이 아니다. 이는 OpenAI가 전 Apple 최고 디자인 책임자 조니 아이브(Jony Ive)를 포함한 고위급 Apple 인재를 영입하며 소비자용 하드웨어 야심을 키워 온 시기를 뒤따른 것으로, 한때 실리콘밸리에서 가장 주목받던 AI 파트너십 중 하나였던 관계를 긴장시키고 있다.
이 또한 OpenAI가 이런 종류의 비난을 처음 받는 것도 아니다. OpenAI는 이전에 Elon Musk의 xAI가 제기한 유사한 영업비밀 소송과 맞붙어 승소한 바 있다. 이 패턴은 업계 전반의 더 넓은 역학을 보여 준다. OpenAI가 경쟁사들로부터 고위급 엔지니어와 디자이너를 영입하는 가운데, 일부 경쟁사들은 인재 유출을 조용히 감수하기보다는 법정에서 싸우려는 의지를 점점 더 보이고 있다는 것이다. 이런 전략이 xAI 때와 달리 Apple에게는 더 효과적일지 여부는 이제 캘리포니아의 한 판사가 판단하게 될 문제다.
FAQ
Apple이 OpenAI에 대해 제기한 주요 혐의는 무엇인가?
Apple은 OpenAI가 전직 Apple 직원들과 공모해 체계적인 방식으로 독점 영업비밀을 탈취했다고 주장하며, 이를 “조직 차원의 계획적 위법 행위 패턴”으로 묘사하고 OpenAI를 상대로 예비 금지명령을 요청하고 있다.
소송에 연루된 핵심 전직 Apple 직원들은 누구인가?
지목된 인물은 24년 이상 Apple의 최고 하드웨어 책임자로 묘사되는 Tang Yew Tan과, 2026년 1월 22일 회사를 떠난 전 Apple 엔지니어 Chang Liu다. 두 사람 모두 현재 OpenAI에서 근무하고 있다.
OpenAI는 이러한 혐의에 어떻게 대응하고 있는가?
OpenAI는 Apple의 영업비밀을 보유하거나 사용한 사실이 없다고 부인하며, 이번 소송을 “부주의하고, 공격적이며, 이상할 정도로 개인적인” 소송이라고 부르고, Apple이 인용한 커뮤니케이션은 음모의 증거가 아니라 정당한 퇴사 후 지원에 불과하다고 주장한다.
OpenAI는 소송이 제기되기 전에 분쟁 해결을 시도했는가?
그렇다. OpenAI는 Apple이 소송을 제기하기 전에 우호적으로 문제를 해결하려고 시도했으며, Apple이 “모든 문제를 해결 중”이라고 말한 뒤 5개월 동안 침묵하다가 결국 소송을 제기했다고 말한다.
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