애플은 오픈AI가 연방 소송을 제기했다고 주장하며, 체계적인 캠페인을 통해 기밀 하드웨어 영업 비밀을 탈취했다고 고소했다. 이 소장에는 오픈AI의 초기 디바이스 사업을 이끄는 최고위 인사들이 다수 명시되어 있다. 캘리포니아 북부 연방지방법원에 제기된 이 애플 영업 비밀 소송은, 오픈AI가 수십 년에 걸쳐 축적된 미출시 제품, 제조 공정, 공급망 혁신에 관한 독점적 지식을 빼내기 위한, 애플 표현에 따르면 ‘조직적이고 다층적인 노력’을 주도했다고 비난한다.
Summary
핵심 요약
- 애플은 2026년 7월 10일 캘리포니아 북부 연방 법원에 오픈AI를 상대로 하드웨어 영업 비밀의 체계적 절취를 주장하며 소송을 제기했다.
- 소장에는 오픈AI 최고 하드웨어 책임자 탕 탄(Tang Tan), 전 애플 엔지니어 창 류(Chang Liu), 그리고 2025년 오픈AI가 64억~65억 달러에 인수한 조니 아이브의 스타트업 IO 프로덕츠(IO Products)가 피고로 명시되어 있다.
- 창 류는 애플을 떠난 뒤에도 기밀 애플 파일을 다운로드하고, 동료에게 애플 보안팀을 피하는 방법을 조언한 혐의를 받고 있다.
- 탕 탄은 채용 과정에서 지원자들에게 애플 하드웨어 부품을 면접에 가져오도록 지시하고, 이 과정에서 기밀 정보를 요구한 혐의를 받고 있다.
- 애플은 2월에 우려 사항을 전달하기 위해 오픈AI에 연락했으나, 소장에 따르면 오픈AI는 아무런 답변을 하지 않았다.
애플, 영업 비밀 절취 혐의로 오픈AI 상대로 소송 제기
시점이 눈에 띈다. 불과 2024년까지만 해도 애플과 오픈AI는 파트너였다. 대대적으로 홍보된 계약을 통해 ChatGPT가 애플 운영체제에 통합되었고, 오픈AI CEO 샘 알트먼은 팀 쿡과 함께 발표를 위해 애플 본사를 방문했다. 이제 애플은 연방법원에서 오픈AI가 “기술 스태프 구성원부터 최고 하드웨어 책임자에 이르기까지 모든 수준에서” 계획적으로 움직였다고 소장이 묘사하는 사기 행각을 벌였다고 비난하고 있다.
관계 악화는 오픈AI가 공격적으로 하드웨어 사업에 뛰어든 뒤 가속화됐다. 2025년, 오픈AI는 IO 프로덕츠를 인수했다. 이는 전설적인 애플 디자이너 조니 아이브(Jony Ive)가 설립한 스타트업으로, 약 64억~65억 달러 규모의 거래였다. 이 인수는 오픈AI가 소비자용 디바이스를 구축하려는 의지를 드러냈으며, 이는 거의 확실하게 아이폰과 직접 경쟁하는 행보로 해석됐다. 올가을 출시 예정인 애플의 새 시리(Siri) 어시스턴트는 이제 오픈AI 기술이 아닌 구글의 제미니(Gemini) AI 모델을 기반으로 하고 있는데, 이는 양사 관계가 얼마나 악화되었는지를 보여주는 가시적인 신호다.
전직 직원들에 의한 체계적 절취 의혹
애플의 소장은 이를 개별적인 일탈 행위로 보지 않는다. 소장에는 현재 400명 이상의 전직 애플 직원이 오픈AI에서 근무하고 있다고 적시하며, 의도적인 조직 전략이 있었다고 주장한다. 애플의 핵심 주장은, 오픈AI가 단순히 애플 인재를 채용해 수동적으로 이득을 본 것이 아니라, 이 직원들과 여전히 애플에 재직 중인 지원자들에게 기밀 정보를 수집하도록 적극적으로 지시했다는 것이다.
애플은 소장에서 “이는 오픈AI가 소비자 하드웨어 사업에서 애플이 수십 년에 걸쳐 구축한 비밀 기술, 비즈니스 프로세스, 공급망 혁신을 복제하려는 시도에 도움을 주기 위해, 애플의 영업 비밀을 취득·보유·사용하려는 체계적인 노력”이라고 밝히고 있다.
또한 애플은, 오픈AI가 퇴사하는 애플 직원들에게 퇴사 시 애플의 보안 절차를 회피하는 방법을 코치했으며, 애플 직원이 “무언가에 서명하라고 요구하면 알려 달라”고 조언했다고 주장한다.
소장에서 지목된 핵심 피고들
오픈AI와 IO 프로덕츠 외에도, 소송은 두 명의 개인을 직접 겨냥한다. 오픈AI 최고 하드웨어 책임자인 탕 탄(Tang Tan)은 애플에서 24년간 근무했으며, 최근에는 아이폰과 애플 워치 제품 디자인 부문 부사장을 지냈다. 2026년 1월 오픈AI에 합류한 전 애플 수석 시스템 전기 엔지니어 창 류(Chang Liu) 역시 피고로 명시되어 있다.
오픈AI 직원들의 위법 행위 의혹 세부 내용
소장에 적시된 구체적 내용은 상세하며, 사실로 입증될 경우 상당한 타격이 될 수 있다.
창 류의 무단 접근과 보안 회피 조언
소장에 따르면, 창 류는 애플에서의 고용이 이미 종료된 이후에도 애플 시스템에 접근해 파일을 다운로드했으며, 여기에는 애플이 “수십 건의 애플 기밀 하드웨어 관련 파일”이라고 묘사하는 자료들이 포함된다. 이 파일에는 미출시 제품, 엔지니어링 프레젠테이션, 기술 사양, 독점 프로젝트 데이터가 포함되어 있었다. 애플은 또한 류가 퇴사 후에도 애플이 지급한 노트북을 반납하지 않았으며, 그 기기를 사용해 기밀 기술 문서에 접근했다고 주장한다.
보다 구체적으로, 류는 전 애플 동료에게 오픈AI에 합류하기 전 기밀 파일을 복사하고 애플 보안팀과의 “문제를 피하는” 방법을 지시한 혐의를 받고 있다. 소장에 따르면, 류는 감시를 피하기 위해 라인 메신저(Line Messenger)로 소통하자고 조언했다. 애플은 소장에서 “그는 고용이 종료된 이후에도 애플 기밀 정보를 접근·복사·공개하도록 지시했으며, 이는 그의 퇴사 후 의무를 정면으로 위반한 것”이라고 밝히고 있다.
탕 탄의 기밀 정보 요구 역할
탕 탄에 대한 애플의 주장은 범위가 더 넓고, 그의 직급을 고려할 때 더 중대한 의미를 가진다. 소장은 탄이 오픈AI의 채용 과정에서 애플의 기밀 프로젝트 코드명을 사용했다고 주장하는데, 이는 내부 독점 용어에 대한 깊은 친숙성을 시사하는 대목이다. 또한 그는 여전히 애플에 재직 중인 지원자들에게 면접에 “실제 부품(actual parts)”을 가져오도록 지시해, 소장에서 “쇼 앤 텔(show and tell)” 세션이라고 묘사하는 자리에서 탄과 그의 팀이 추가 기밀 정보를 끌어낼 수 있도록 했다는 혐의를 받고 있다.
하드웨어를 넘어, 탄은 회사를 떠나기 전 애플 공급업체에 관한 정보를 자신의 이메일로 전송했으며, 면접 대상자들에게 애플의 미공개 제품, 부품 및 벤더 선정 프로세스, 기밀 프로젝트 세부 사항에 대한 정보를 요구한 것으로 알려졌다.
공급업체 정보부터 프로토타입 쇼 앤 텔에 이르기까지 이러한 활동의 폭은, 애플이 이를 단순한 기회주의적 일탈이 아니라, 오픈AI의 채용 파이프라인에 내재된 구조적인 정보 수집 작전으로 보고 있음을 시사한다.
지식재산 보호를 위한 애플의 대응과 법적 조치
애플은 손해배상, 금지명령, 그리고 오픈AI가 애플의 영업 비밀 사용을 중단하고 모든 기밀 자료를 반환하도록 요구하는 법원 명령을 구하고 있다. 또한 애플은 사건과 관련된 모든 증거를 보존하라는 법원의 명령도 요청하고 있는데, 이는 애플이 소장에서 인정했듯이 오픈AI 내부에서 실제로 어떤 일이 벌어졌는지에 대해 완전한 가시성을 갖고 있지 않다는 점을 고려한 중요한 조치다.
애플의 소장은 “이는 빙산의 일각에 불과하다”고 밝힌다. “애플은 오픈AI의 폐쇄된 문 뒤에서, 그러한 위법 행위가 리더십에 의해 정상화되고 모범으로 제시되는 환경에서 무슨 일이 벌어지고 있는지에 대해 가시성이 부족하다.”
애플의 방어적 입장 표명과 법적 조치
애플 대변인은 다음과 같이 말했다. “최근, 오픈AI에 고용된 개인들이 우리 미출시 기술, 프로세스, 제품과 관련된 애플의 비밀·기밀 정보를 부당하게 탈취했다는 상당한 증거가 드러났습니다. 우리는 우리 팀의 노력과 혁신을 항상 방어할 것이며, 이를 위해 필요한 모든 적절한 조치를 취하고 있습니다.”
애플은 2월에 이러한 우려를 제기하고, 오픈AI가 문제를 조사하기 위해 무엇을 하고 있는지에 대한 정보를 요청하는 서한을 오픈AI에 보냈다고 말한다. 소장에 따르면, 오픈AI는 이에 대해 아무런 답변을 하지 않았다.
오픈AI의 부인과 반박
오픈AI 대변인 드루 푸사테리(Drew Pusateri)는 짧지만 단호한 입장을 내놓았다. “우리는 다른 회사의 영업 비밀에 관심이 없습니다. 우리는 전 세계 사람들을 돕는 혁신적인 기술을 구축하는 데 집중하고 있습니다.”
오픈AI는 탄과 류에 대한 구체적 혐의나, 애플이 답변을 받지 못했다고 주장하는 2월 서한에 대해서는 별도의 언급을 하지 않았다.
오픈AI의 하드웨어 야망에 미치는 의미
이번 소송은 오픈AI에 특히 중대한 시점에 제기되었다. 회사의 첫 하드웨어 제품은 내년에 출시될 것으로 예상되며, 업계에서는 4월 애널리스트 밍치궈가 제기한 “AI 네이티브 스마트폰” 가능성을 포함해, 이 제품이 아이폰과 직접 경쟁할 잠재력이 있는 것으로 추측하고 있다.
애플의 소장은 이를 예상하고, 해당 제품의 정당성 자체를 정면으로 겨냥한다. 소장에는 “오픈AI의 초기 하드웨어 사업은 이제 가장 불안정한 토대 위에 서 있다”며, “탈취된 영업 비밀에 대한 불법적 의존으로 인해 그 핵심부터 썩어 있다”고 적시되어 있다. 이는 단지 법정을 겨냥한 표현이 아니라, 오픈AI가 독자적인 역량으로 하드웨어 제품을 시장에 내놓을 수 있는지에 대한 신뢰 자체에 의문을 제기하려는 공격적인 프레이밍이다.
이번 소송은 또한 오픈AI가 역사적인 IPO를 준비 중이라는 보도가 나오는 가운데 제기되었다. 세계에서 가장 가치 있는 기업이자, 오픈AI의 핵심 신규 성장 전략의 중심에 있는 애플이 제기한 이 규모의 영업 비밀 소송은, 투자자들의 투자 의지와 실사 과정을 크게 복잡하게 만들 수 있는 법적 리스크다. 이는 일론 머스크를 상대로 한 연방법원 소송에서 최근 승소한 오픈AI가 새로운 법적 전투에 돌입하는 것이기도 하다. 즉, 법정에서의 모멘텀을 어느 정도 확보했지만, 동시에 법적·평판적 역량이 이미 상당히 소진된 상태에서 또 다른 분쟁에 직면하게 된 셈이다.
향후 전개에서 핵심은 법원의 증거개시 절차가 될 것이다. 애플은 소장에서 자체 조사가 진행 중이며, 현재로서는 의혹 제기된 위법 행위의 전체 범위에 대한 가시성이 부족하다고 인정한다. 증거개시가 진행되면서, 애플의 제조 공정, 공급업체 관계, 하드웨어 설계에 대한 실제 접근 범위가 보다 명확해질 것이며, 그와 함께 오픈AI의 하드웨어 계획이 빌려온 토대 위에 세워졌는지 여부에 대한 진짜 질문도 선명해질 것이다.
FAQ
애플이 소송에서 오픈AI에 대해 제기한 주요 혐의는 무엇인가?
애플은 전 애플 직원을 포함한 오픈AI 직원들이 오픈AI의 하드웨어 개발을 진전시키기 위해 기밀 하드웨어 영업 비밀을 절취했다고 주장한다. 소장에는 오픈AI 조직의 여러 수준에 걸쳐 애플의 독점 기술, 제조 공정, 공급망 혁신을 취득·보유·사용하기 위한 체계적인 노력이 있었다고 묘사되어 있다.
소송에서 지목된 핵심 인물은 누구인가?
애플에서 24년을 근무하며 제품 디자인 부문 부사장을 지낸 오픈AI 최고 하드웨어 책임자 탕 탄(Tang Tan)과, 2026년 1월 오픈AI에 합류한 전 애플 수석 시스템 전기 엔지니어 창 류(Chang Liu)가 피고로 지목되었으며, 조니 아이브가 설립하고 2025년 오픈AI가 인수한 스타트업 IO 프로덕츠(IO Products)도 함께 피고로 명시되어 있다.
애플은 이러한 혐의에 대해 공개적으로 어떻게 대응했는가?
애플은 자사의 지식재산과 혁신을 보호하기 위해 필요한 모든 적절한 조치를 취하고 있다고 밝히며, 이번 사안이 미출시 기술, 프로세스, 제품에 관한 비밀·기밀 정보의 부당한 절취에 대한 “상당한 증거”를 수반한다고 설명했다.
오픈AI는 애플의 주장에 어떻게 대응했는가?
오픈AI는 대변인 드루 푸사테리(Drew Pusateri)를 통해, 다른 회사의 영업 비밀에 관심이 없으며 전 세계 사람들을 돕는 혁신적인 기술을 구축하는 데 집중하고 있다고 밝혔다. 오픈AI는 구체적인 혐의에 대해서는 상세히 답변하지 않았다.
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