2014년 7월 29일은 암호화폐 세계에 있어 분기점이 되는 날이다. 그날 트레저(Trezor)가 역사상 최초의 하드웨어 지갑인 Model One을 배송하며, 오늘날 전 세계 디지털 자산의 상당 부분을 보호하는 산업의 탄생을 알렸기 때문이다.
12년이 지난 지금, 트레저의 창립자들은 이 발명의 기원을 되짚어 보고, 셀프 커스터디(self-custody) 분야에서 여전히 남아 있는 과제들에 대해 성찰한다.
Summary
프라하 해커스페이스에서 글로벌 산업으로
안전한 솔루션에 대한 필요성
2011년, 마렉 “슬러시(Slush)” 팔라티누스는 세계 최초의 비트코인 마이닝 풀을 운영하고 있었다.
채굴 난도가 높아지면서, 벌어들인 비트코인을 어디에 안전하게 보관할 것인가라는 중대한 질문이 떠올랐다.
팔라티누스는 프라하의 해커스페이스인 브르믈랩(Brmlab)에서 오픈소스와 보안 전문가인 파볼 “스틱(Stick)” 루스냑을 만나게 되었다.
루스냑의 말처럼, 둘 다 “컴퓨터 너드”였고, 다른 작업과 분리된 리눅스 노트북에서 직접 코인을 관리하는 데 익숙했다.
그러나 이런 방식은 대중에게는 전혀 접근성이 없는 해결책이었다.
아이디어의 탄생
보안이 소수만의 특권이 되어서는 안 된다는 인식은 팔라티누스와 루스냑, 그리고 이후 합류한 알레나 브라노바(Alena Vránová)로 하여금 해결책을 찾도록 이끌었다.
이들은 하드웨어 설계자는 아니었지만, 문제에 대한 답은 분명했다. 개인 키를 컴퓨터 밖으로 꺼내, 인터넷에 비밀을 노출하지 않고 격리된 상태에서 트랜잭션에 서명하는 전용 장치에 보관하는 것이었다.
루스냑의 회상에 따르면, 목표는 부모님조차 사용할 수 있는 무언가를 만드는 것이었다. “엔지니어에게만 통하면, 통하는 게 아니다.”
수제 프로토타입에서 최초의 하드웨어 지갑까지
해커스페이스에서의 첫걸음
첫 작동 프로토타입은 2012년 해커스페이스 안에서 형태를 갖추었다. 대중을 대상으로 한 제품은 아니었지만, 개념이 실현 가능하다는 것을 보여주었다. 2013년, 팀은 회사를 설립할 준비가 되었다고 느꼈다. 킥스타터에서 거절당하자, 이들은 선주문 방식으로 자가 자금을 조달하기로 결정했고, 결제 수단으로는 비트코인만을 받았다.
성공적인 도전
기대치는 크지 않았다. 비트코인 토크(Bitcoin Talk) 포럼 사용자들에게 기껏해야 수천 대 정도 팔릴 것이라 생각했다. 그러나 제조사는 최소 3만 대 생산을 목표로 하자고 압박했다. 결국 약 1만 3천 대를 먼저 생산했고, 예상보다 큰 관심 덕분에 회사는 재정적 독립성을 유지할 수 있었다. 이 선택은 오늘날까지도 트레저의 특징으로 남아 있다. 당시 Model One은 1비트코인에 판매되었고, 그 가치는 약 80달러였다.
예상치 못한 어려움
예상과 달리, 가장 큰 도전은 전자공학이 아니었다. 루스냑이 설계한 첫 번째 인쇄회로기판(PCB)은 한 번에 제대로 작동했다. 진짜 난관은 플라스틱 케이스였다. 장치의 작은 크기 때문에 외부 하우징을 제작하는 일이 내부 설계보다 더 복잡한, 말 그대로 큰 과제가 되었다.
12년 후: 진화하는 도전 과제
사용자 경험의 문제
오늘날, 첫 하드웨어 지갑 출시로부터 12년이 지난 지금, 근본적인 문제는 사라지지 않았지만 형태를 바꾸었다. 대부분의 암호화폐 보유자는 여전히 셀프 커스터디를 실천하지 않는다. 트레저에 따르면, 그 이유는 자신의 자금을 통제하려는 관심 부족이 아니라, 적절한 도구와 교육의 부족이다.
장치는 진화해 왔다. 현재의 Trezor Safe 7은 디자인으로 레드닷 어워드(RedDot Award)를 수상했으며, 양자 컴퓨팅 시대에도 대비된 보안을 제공한다. 그럼에도 불구하고 2014년부터 이어져 온 원칙은 변함이 없다. 키는 사용자에게 남고, 코드는 오픈소스이며, 누구나 그 작동 방식을 검증할 수 있다.
새로운 최전선으로서의 사용자 경험
루스냑은 오늘날 진정한 과제가 사용자 경험(UX)에 있다고 강조한다. “수년 동안 커스터디얼 앱들은 단지 더 사용하기 쉬웠을 뿐이다. 대형 기업들이 막대한 예산을 투입해 접근성을 높였기 때문이다. 안전하지만 사용하기 어려운 제품은, 사람들이 사용을 꺼리거나 실수를 저지르게 만들기 때문에 결국 덜 안전해진다.” 오늘날 규제가 강화되면서, 거래소 플랫폼들 역시 점점 더 복잡해지고 있다. 이제 처음으로, 자신의 키를 직접 보관하는 것이 가장 안전한 선택일 뿐 아니라 가장 간단한 선택이 될 수도 있다.
트레저: 독립성과 보안을 위한 미션
트레저는 사용자에게 자신의 디지털 자산과 프라이버시를 통제하고 보호할 수 있는 안전하고 간편한 방법을 제공한다. 세계 최초의 하드웨어 지갑 발명가로서, 트레저는 새로운 산업을 만들어냈고 지금도 가장 경험 많은 제조사로 남아 있다. 시작부터 하드웨어와 소프트웨어 모두 완전한 오픈소스로 유지되어 왔으며, 협력이 보안을 향상시킨다는 신념을 반영한다.
회사는 전적으로 자체 자금으로 운영되며 오직 사용자에게만 책임을 진다. 이를 통해 사용성, 보안, 프라이버시에 집중할 수 있다. 트레저의 미션은 누구나 셀프 커스터디를 통해 금융적 독립을 달성하고, 모두를 위한 안전한 생태계를 구축할 수 있도록 하는 것이다.
셀프 커스터디의 미래: 혁신과 접근성 사이에서
첫 Model One이 배송된 지 12년이 지난 지금도, 트레저의 비전은 여전히 유효하다. 셀프 커스터디를 전문가만이 아닌 모두에게 접근 가능하게 만드는 것이다. 보안이 기반이라면, 미래의 진짜 과제는 사용자 경험이 될 것이다. 키를 스스로 관리하는 과정을 단순하고 직관적으로 만드는 것만이, 완전한 금융적 독립을 점점 더 많은 대중에게 가져다줄 수 있는 길이다.
